În cercetarea arheologică și tehnologică, materiile prime ceramice sunt considerate un punct de plecare crucial pentru urmărirea formulelor și lanțurilor de producție ceramice locale (de la identificarea și dezvoltarea materiilor prime până la tehnicile ceramice). Studiile asupra proprietăților mineralogice, chimice și fizice ale acestora (cum ar fi plasticitatea și expansibilitatea) ajută la identificarea originii și tehnicilor de producție ale ceramicii antice.
Mineralele sau rocile naturale includ argilă, feldspat, cuarț, talc și moscovit, printre altele. Argila, feldspatul și cuarțul sunt în general considerate cele trei materii prime principale pentru ceramică, în timp ce tencuiala pentru modelare, argila refractară pentru saggars și pigmenții pentru decorare sunt numite „materii prime auxiliare”. Ele pot fi, de asemenea, clasificate în funcție de proprietățile fizice în materii prime plastice, materii prime slabe, materii prime fluxante și materiale auxiliare. Cercetarea materiilor prime ceramice implică analizarea componentelor și proprietăților fizice cele mai relevante ale acestora, inclusiv compoziția mineralogică și chimică, precum și a caracteristicilor precum plasticitatea, expansibilitatea, floculația și datele experimentale.
